Redes Informáticas

Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados entre sí a través de un medio, por el cual intercambian información y comparten recursos. La comunicación dentro de una red informática es un proceso en el cual hay dos roles, para los dispositivos conectados, emisor y receptor los cuales se van asumiendo y alternando en diferentes momentos.
Además hay mensajes, que es lo que estos roles intercambian. La estructura y el funcionamiento de las redes actuales están definidos en varios estándares, siendo el más extendido de todos el modelo TCP/IP (basado en el modelo de referencia OSI).

Considerando el tamaño de una red, podemos clasificarla de esta manera:

*PAN (Personal Area Network) o red de  área personal: está compuesta por dispositivos utilizados por una sola persona. Tiene un rango de alcance de unos pocos metros. WPAN (Wireless Personal Area Network) o red inalámbrica de área personal: es una red PAN que utiliza tecnologías inalámbricas como medio.

*LAN (Local Area Network) o red de área local: es una red cuyo rango de alcance se limita a un área relativamente pequeña, como una habitación, un edificio, un avión, etc. No integra medios de uso público.

*CAN (Campus Area Network) o red de área de campus: es una red de dispositivos de alta velocidad que conecta redes de área local a través de un área geográfica limitada, como un campus universitario, una base militar, etc. No utiliza medios públicos.

*MAN (Metropolitan Area Network) o red de área metropolitana: es una red de alta velocidad (banda ancha) que da cobertura en un área geográfica más extensa que un campus, pero aun así, limitada.

*WAN (Wide Area Network) o red de área amplia: se extiende sobre un área geográfica extensa empleando medios de comunicación poco habituales, como satélites, cables interoceánicos, fibra óptica, etc. Utiliza medios públicos.

*WLAN (Wireless Local Area Network) o red de área local inalámbrica: es una red LAN que emplea medios inalámbricos de comunicación. Es una configuración muy utilizada por su escalabilidad y porque no requiere instalación de cables.

*VLAN: es un tipo de red LAN lógica o virtual, montada sobre una red física, con el fin de incrementar la seguridad y el rendimiento. En casos especiales, es posible montar redes virtuales sobre redes WAN. Es importante no confundir esta implementación con la tecnología VPN.